Dag 15: Tok – Donnell Creek
19 mei
We volgen de Glenn Highway richting Gakona. De weg is in slechte staat en we ondervinden aanzienlijke vertragingen wegens wegenwerken. De Highway kreeg in 2002 te maken met een aardbeving van 7.1 op de schaal van Richter.
In Gakona nemen we de junction terug naar de Alcan, via de Richardson Hwy. Deze weg scoort wat mij betreft tot de absolute top van onze reis en het was ooit de eerste hoofdweg die in Alaska werd aangelegd. Hij leidt door spectaculaire en zelfs onaardse landschappen.
We volgen ook even de eerste (verharde) 20 km van de beruchte Denali Hwy. Wat we daar te zien krijgen overtreft onze stoutste verwachtingen. We wanen ons daadwerkelijk op een andere planeet.
Voor de eerste keer zien we een Bald Eagle op een heuveltop zitten, helaas iets te ver voor mijn telelens om een mooi plaatje op te leveren. De vogel overschouwt het half bevroren meer onder hem.
Rik stapt uit en probeert omhoog te klimmen, maar net voor hij zijn toestel in aanslag kan brengen vliegt het dier weg.
Op de terugweg wandelt een Porcupine (stekelvarken) langs de weg. Van zodra het beest ons opmerkt verschuilt het zich snel in een struik langs de weg maar zo komt hij er natuurlijk niet van af. Eerst zal het fotomodel moeten spelen voor mijn lens. Het is best wel een indrukwekkend dier, eenmaal je er op amper 1 meter af zit. Het dier kijkt me hypnotiserend aan, een prachtig moment om een paar keer af te drukken.
Eenmaal terug op de Richardson Hwy passeren we de Rainbow Ridge (indrukwekkend bergmassief in verschillende kleuren) met daaromheen bevroren meren en witte bergmassieven.
Het is erg koud in deze regio, dus kiezen we voor een kampeerplaats verder weg van de bergen. Omdat de Delta Junction met de Alcan nog te ver weg is kiezen we nog eens voor een State Campground, Donnell Creek, aan de Delta River (10 US$ zelfregistratie). De kamping is fenomenaal gelegen langs een wijde rivierbedding met uitzicht op een wit bergmassief. De regio wordt veel bezocht door kuddes bisons, maar tot nu blijven ze uit onze buurt.
We genieten van een spectaculaire zonsondergang, maar donker wordt het niet meer.
‘s Nachts steekt er een felle wind op in de vallei, zodanig dat onze camper heen en weer wiegt, maar dit belemmert ons niet om van een zalige nachtrust te genieten.
