Dag 19: Denali Savage River – Cantwell
23 mei
De ochtend brengt – zoals voorspeld – een stralend blauwe lucht en het belooft een mooie dag te worden. Na een stevig ontbijt verlaten we de campground en rijden naar het Wilderness Access Center om daar onze bus van 08.00 u te nemen naar Toklat, het verst mogelijke plaatsje op de Denali Park Road. Het is een rit van ruim 3,5 uur. De duur is afhankelijk van de aanwezigheid van wildlife. De buschauffeurs stoppen indien gevraagd en beantwoorden tevens alle vragen. Onze driver Chuck heeft 20 jaar ervaring en kan ons dus veel nuttige info verstrekken.
Onderweg worden nog een tiental mensen opgeladen zodat de bus aardig volgeraakt. Dit soort massatoerisme ligt me niet erg, maar andere mogelijkheden zijn er niet in Denali Park.
Om verkeersopstoppingen op de Park Road te vermijden wordt met bussen gewerkt (VTS oftewel ‘Visitors Transport System’).
De totale trip tot aan Toklat is zo’n 60 km lang. Passagiers kunnen afstappen waar gewenst. Hiking mogelijkheden zijn er vrijwel nergens, maar je kan dus wel vrij langs de weg (of off road) wandelen om toch een beetje de massa te ontvluchten. Ben je moegewandeld dan kan je één van de terugkerende bussen gewoon aanhouden en erop springen… als er nog plaatsen moesten vrij zijn.
Het lijkt me nu al evident dat de maanden juli en augustus een ware hel moeten betekenen voor mensen die op zoek zijn naar rust en stilte.
Deze tijd van het jaar zijn niet het meest geschikt om wildlife te spotten in Denali. Veel dieren zijn nog maar net begonnen met hun lentetrekking. We krijgen vanuit de verte een Grizzly moeder en drie jongen te zien. De rest van de trip spotten we heel wat kariboes, een zilvervos, een aantal golden eagles, een porcupine, dal sheep en natuurlijk de alom tegenwoordige Alaska State Bird, squirells en konijnen.
Wat wèl zeer uitzonderlijk is, is dat Mount McKinley voluit zichtbaar is in de blauwe lucht. Dit is iets wat weinig parkbezoekers gegund wordt. Meestal is de hoogste berg van Noord-Amerika in wolken gehuld.
Denali is zeer mooi, maar geeft me veel minder voldoening dan Kluane in de Yukon, dat ruiger en vooral eenzamer is.
We kiezen voor het Cantwell RV Park, op zo’n 40 km van de ingang van het park. Hier kunnen we eens goed uitrusten voor een lange trip naar Talkeetna morgen.
