Dag 21: Palmer

25 mei

Er staat een bezoek aan de fameuze Matanuska gletsjer op het programma. We nemen de Glenn Hwy en genieten nog maar eens van prachtige landschappen. De Matanuska behoort tot de Chugach Mountains en is ca. 6 km breed en 36 km lang. Via de Glenn loopt een stofferig gravelwegeltje naar een privaat grondgebied waar je voor de rest van het traject (ca. 6 km) tol moet betalen (12,5 US$ p/p). De gletsjer wordt dus privaat geëxploiteerd. Eerst moet wel een lijvig document “Waiver” ondertekend worden. Het komt erop neer dat je verklaart dat je alle mogelijke risico’s op jezelf neemt.

Vanaf een parkeerplaats start een korte, met oranje kegels gemarkeerde, trail naar de voet van de gletsjer. Vervolgens lees je op een bordje dat de trail stopt en verder wandelen op eigen risico gebeurt.

De Matanuska is vrij goed begaanbaar mits je een beetje oplet welke weg je gevolgd hebt. Het is immers niet moeilijk om jezelf vast te lopen tussen gigantische spleten, ijsmuren en ijskoude stroompjes. Ook de temperatuur valt zeer goed mee. Een extra truitje kan geen kwaad. Goed, stevig schoeisel is een must. Na een uurtje op de gletsjer houden we het voor bekeken.

Op de terugweg genieten we nog een paar keer van de panoramische views op de gletsjer en de omringende bergen. We nemen de weg terug naar Palmer en overnachten in het “Fox Run RV Park” (26 US$, full hookup). Vlak tegen de campground ligt een meertje waar het rustig vertoeven is. De forellen zwemmen er gewoon langs de oevers.

Op de camping raken we in gesprek met een Amerikaan uit Wisconsin. Hij is net terug van een ritje naar Seward via de Seward Hwy. Volgens hem was het een hoogtepunt in Alaska. Hij laat ons weten dat hij een hele resem Bald Eagles gespot heeft.

We overleggen onder elkaar of we deze rit morgen zouden doen en besluiten uiteindelijk om ervoor te gaan.